Les Figures de l’ombre de Théodore Melfi avec Taraji P Henson ,

« Les Figures de l’ombre »/ « Hidden figures » de Théodore Melfi avec Taraji P Henson,Octavia Spencer, Janelle Monae , Kevin Costner, Kirsten Dunst, Mahershala Ali … Sortie Cinéma le 08 Mars 2017 

En 1983 Philip Kaufman abordait la conquête de l’espace aux Etats Unis du point de vue des pilotes d’essai et des astronautes du programme Mercury dans « The right stuff ». Le titre français fut « L’étoffe des héros ». Avec « Les Figures de l’ombre » , l’angle de traitement change et se fixe sur le parcours difficile de trois afro-américaines aux compétences affirmées prenant part dans l’ombre au programme spatial de la NASA dans les sixties ségrégationnistes . Elles vous prouver aussi qu’elles ont l’étoffe !

Kathryn Johnson (Taraji P Henson) est une veuve, mère de trois enfants ,mathématicienne et calculatrice hors pair. Elle va devoir faire preuve d’abnégation , d’audace, de persévérance et de franc parler pour faire reconnaître ses capacités . elle intégrera l’équipe qui calculera les trajectoires de mise en orbite des astronautes. Mary Jackson (Janelle Monae) va être la première femme noire ingénieure et Dorothy Vaughn (Octavia Spencer) va anticiper l’importance de la programmation informatique . Mais leur statut respectif va s’acquérir de haute lutte en faisant face aux a-priori et aux discriminations raciales ancrées dans la société américaine des sixties .

Le personnage de Kirsten Dunst, sorte d’ordinatrice des emplois du temps et des « affectations » dit à Dorothy : « Les fusées sont rapides, l’avancement pas tant que ça !  » et à Kathryn « Il n’y a jamais eu de personnes de couleur , alors ne me faites pas honte ! « 

« les figures de l’ombre » a été nommé dans la catégorie Meilleur Film aux Oscars 2017. Et c’est plutôt mérité . Le film ne brille pas par ses parti-pris de mise en scène ou ses trouvailles esthétiques. Mais si sa facture est classique, la reconstitution des sixties est parfaite , le sujet vraiment original, le casting judicieux et l’interprétation au top . Le film évite la caricature ou le manichéisme et son traitement fin et judicieux emporte l’adhésion.

Le trio représentatif du « black girls power » est vraiment réjouissant dans sa diversité et sa pertinence . Seule Octavia Spencer a eu droit à une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleur second rôle féminin . Pourtant Taraji P Henson est vraiment convaincante en surdouée émérite au caractère bien trempé.

« Hidden Figures » permet aussi de retrouver Kevin Costner avec un rôle qui renoue avec sa gloire passée. Il reprend ses habits de « good guy » emblématique en responsable de la NASA . Et il retourne dans les sixties après « JFK  » d’Oliver Stone (1991) et « Treize jours » (2000) sur la crise des missiles à Cuba . Kirsten Dunst joue un rôle périphérique synthétisant la pensée dominante de l’époque . Mahershala Ali , vu et oscarisé dans « Moonlight » a des allures de Lou Gossett Jr en militaire prétendant d’une des trois héroïnes.

Au delà du feel good movie au casting impeccable permettant de passer un très bon moment , »Les Figures de l’ombre » met en lumière les difficultés qu’ont connu les femmes en général et ici de couleur à faire reconnaître leur compétence. L’ère Kennedy va amorcer un long processus vers une reconnaissance d’une société américaine multi-raciale trouvant son apogée avec l’élection d’Obama , un demi siècle plus tard.